RESUMEN
La calidad bacteriológica del agua es importante por cuanto es uno de los parámetros usados para la clasificación de las fuentes de agua. En este trabajo se logró determinar la calidad bacteriológica de muestras de agua del río Cataniapo, en 11 puntos distribuidos a lo largo de su cuenca media, baja, y alta, mediante muestreos mensuales realizados, durante julio a diciembre de 2005. Se determinó el Número Más Probable (NMP) de coliformes totales y coliformes fecales presentes en el agua, mediante la técnica de fermentación en tubos múltiples. Se aislaron e identificaron enterobacterias presentes en las muestras de agua de las diferentes estaciones de la cuenca del río Cataniapo. Las menores densidades de coliformes totales y fecales, se evidenciaron durante el período de lluvia: julio - septiembre y las máximas durante el período de sequía: octubre - diciembre. Los resultados del análisis de varianza doble mostraron que existen diferencias significativas entre meses y estaciones para coliformes totales, y diferencias significativas entre estaciones para coliformes fecales; encontrándose que los puntos 1 y 3 de la cuenca baja, presentaron las densidades más altas para este grupo bacteriano, sobrepasando el límite permitido para aguas clasificadas para contacto humano, parcial ó total. La especie Escherichia coli fue identificada con mayor frecuencia en todas las estaciones.
The bacteriologiocal quality of water is an important parameter used for the classification of water supplies. We analyzed the bacteriological quality of the water from the Cataniapo river at 11 stations distributed along the low, middle and high basin, by monthly sampling conducted from July till December 2005. The total and fecal coliforms in the water where determined by the Most Probable Number (MPN) method, using the Multiple Tube Fermentation technique. The Enterobacteriaceae were isolated and identified in samples of water from different stations at Cataniapo river. The lowest density of total and fecal coliforms were evident during the rainy season (July to September) and the highest during the drought period (October to December). The quantity of total coliforms differed significantly between the different stations at the Cataniapo river and amongst the different months sampled, while for fecal coliforms we found only significant differences only between the stations. We also found that the points 1 and 3 of the lower basin, had the highest densities for fecal coliforms, exceeding the stablished limit for human contact (total or partial). The Escherichia coli species was identified as the most frequent amongst all stations.
